Wat is een elektrisch veld?

Een elektrisch geladen voorwerp kan een kracht uitoefenen op andere geladen voorwerpen. Een positief geladen voorwerp en negatief geladen voorwerp trekken elkaar aan. Twee voorwerpen die allebei een positieve of allebei een negatieve lading hebben, stoten elkaar af. Een elektrisch veld kan in de ruimte rond een geladen voorwerp een kracht uitoefenen.

Je kunt het effect van een elektrisch veld zien met een plastic kam en wat papiersnippers. Als je droog haar kamt, raakt de kam elektrisch geladen. Als je de kam vlak boven de papiersnippers houdt, zie je de papiersnippers bewegen door het elektrische veld rond de kam.

Een statisch geladen kam veroorzaakt een elektrisch veld dat papiersnippers aantrekt.

In huis ontstaan elektrische velden bijvoorbeeld als je een stekker van een lamp in een stopcontact steekt. Als de lamp uit staat komt de stroomkabel dan onder spanning te staan tot de schakelaar. Die stroomkabel raakt geladen en zorgt voor een elektrisch veld.

Statische en wisselende velden
De krachten die het elektrisch veld uitoefent, hebben een bepaalde sterkte en richting. Bij een statisch veld zijn de sterkte en richting constant. Bij een wisselend veld veranderen de sterkte en richting in de loop van de tijd. De geladen kam is een voorbeeld van een statisch elektrisch veld. Elektrische apparaten en stroomkabels zorgen voor een wisselend veld. Dat komt omdat het elektriciteitsnet gebruikt maakt van wisselspanning. De spanning verandert 50 keer per seconde van + naar - en omgekeerd. De sterkte en richting van het elektrische veld gaat daardoor ook 50 keer per seconde heen en terug. We spreken dan van een elektrisch veld met een frequentie van 50 hertz. De vragen die mensen hebben over gezondheidseffecten van elektromagnetische velden, blijken in de praktijk vooral te gaan over wisselende velden.

Lees meer over:
Magnetische velden
Elektromagnetische velden
De sterkte van elektomagnetische velden