Wat is een magnetisch veld?

Iedereen kent wel het voorbeeld van een magneet die een ijzeren spijker aantrekt. Rondom de magneet bevindt zich een magnetisch veld. Een magnetisch veld kan is de ruimte rond de magneet een kracht uitoefenen op andere voorwerpen die gevoelig zijn voor magnetisme, zoals de ijzeren spijker.

Magnetische velden kunnen ook ontstaan door bewegende elektrische ladingen. Dat gebeurt bijvoorbeeld bij een stroomkabel waardoor een elektrische stroom loopt.

Statische en wisselende velden
De krachten die het magnetisch veld uitoefent, hebben een bepaalde sterkte en richting. Bij een statisch veld zijn de sterkte en richting constant. Bij een wisselend veld veranderen de sterkte en richting in de loop van de tijd.

Voorbeelden van een statisch magnetisch veld zijn een koelkastmagneet en het magnetisch veld van de aarde.

Elektrische apparaten en stroomkabels zorgen voor een wisselend magnetisch veld. Dat komt omdat het elektriciteitsnet gebruikt maakt van wisselspanning. De spanning verandert 50 keer per seconde van + naar - en omgekeerd. Het magnetische veld verandert daardoor ook 50 keer per seconde van sterkte en richting. We spreken dan van een magnetisch veld met een frequentie van 50 hertz. Als het magneetje in het bovenstaande figuur 50 keer per seconde om zijn as zou draaien geeft deze ook een wisselend veld van 50 hertz.
Vragen over gezondheidseffecten gaan voornamelijk over wisselende magneetvelden.

Lees meer over:
Elektrische velden
Soorten elektromagnetische velden
De sterkte van elektromagnetische velden