Alle mobiele telefoons en zendmasten moeten aan
veiligheidseisen (productstandaarden) voldoen voordat ze in Nederland verkocht of gebruikt worden. Zo hanteert de overheid zogeheten
blootstellingslimieten voor elektromagnetische velden die gezondheidseffecten bij mensen moeten voorkomen. Een blootstellinglimiet geeft bijvoorbeeld aan hoe sterk een
elektromagnetisch veld van een apparaat maximaal mag zijn. In die blootstellingslimieten zit een veiligheidsmarge.
Zendsignalen die sterker zijn dan deze blootstellingslimieten kunnen schadelijk zijn voor de gezondheid. Sterke elektromagnetische velden met frequenties die voor mobiele telecommunicatie worden gebruikt, kunnen lichaamsdelen opwarmen. Bij hoge blootstelling kan overmatige opwarming leiden tot schade aan het oog, uitdroging en hittestress. Apparaten die in Europa verkocht worden aan consumenten, mogen daarom geen velden produceren die deze blootstellingslimieten overschrijden.
Bij blootstelling aan zendsignalen die lager zijn dan de blootstellingslimieten is in wetenschappelijke onderzoek geen bewijs gevonden voor mogelijke
gezondheidseffecten. In die onderzoeken is gekeken naar het mogelijk ontstaan van hersentumoren en schade aan het
DNA. Ook is gekeken naar mogelijke effecten op zintuigen, hersenen, het zenuwstelsel, hart en bloedvaten, hormonen, het afweersysteem, de vruchtbaarheid en effecten tijdens de zwangerschap.
In onderzoek zijn wel
aanwijzingen gevonden voor een verhoogde kans op twee soorten hersentumoren bij veelvuldig en langdurig gebruik van een mobiele telefoon. De betekenis van deze aanwijzingen is vooralsnog niet duidelijk. Het International Agency for Research on Cancer (IARC) sluit niet uit dat de aanwijzingen het gevolg zijn van toeval, vertekening of andere oorzaken. Het IARC houdt ook de mogelijkheid open dat in toekomstig onderzoek alsnog een samenhang tussen mobiel bellen en deze hersentumoren kan blijken. Rekening houdend met deze onzekerheden heeft het IARC mobiele zendsignalen beoordeeld als “mogelijk kankerverwekkend bij mensen”.
Het is niet uitgesloten dat in de toekomst gezondheidseffecten worden gevonden die optreden onder het niveau van de blootstellingslimieten. Hierbij kijkt men vooral naar mogelijke effecten van blootstelling op lange termijn. Wel staat vast dat in de loop van de tijd de zendsignalen van mobiele telefoons minder sterk zijn geworden. Daardoor is de blootstelling aan elektromagnetische velden van mobiele telefoons in de loop der jaren lager geworden.
In september 2020 heeft de Gezondheidsraad een advies over 5G uitgebracht. Het Kennisplatform heeft hier een
eerste indruk over geschreven.
